Homo Informaticus

door Jozef Schildermans

(eerder Verschenen in Data News als Villa PC)

U kent het wellicht, de tekening die de evolutie van de mens – van aap tot homo sapiens - in één schets samenvat. Sinds kort siert een variatie daarop mijn Windows-desktop. De linkerhelft van de tekening is klassiek: chimpansee, homo erectus, neanderthaler, homo sapiens. De homo sapiens in de tekening staat trots rechtop, speer in de aanslag. Daarna gaat het in de tekening bergaf. Eerst zien we een lichtjes voorovergebogen man met een hark in de hand. Dan volgt een iets meer voorovergebogen man die een drilboor torst. De tekening eindigt met de homo informaticus: een man die voorovergebogen voor zijn computer zit, exact op dezelfde hoogte als de chimpansee waarmee de tekening begon. Droog staat eronder: "Ergens is er iets verschrikkelijk verkeerd gelopen."

Is de tekenaar – of beter cartoonist – te pessimistisch? Richt de oprukkende informatisering van de maatschappij ’s mens blik te veel naar binnen? Verliezen we door de computer datgene wat de mens uniek maakt: zijn drang om nieuwe horizonten te verkennen, zonder talmen te reizen naar plaatsen waar nog nooit iemand is geweest? Laten we een en ander nuanceren. Zo zijn er niet veel plaatsen meer waar nog nooit een mens naartoe is gereisd. Nieuwe continenten ontdekken is er voor de moderne jeugd niet meer bij. Andere landen knechten wordt als onbetamelijk ervaren. Alexander de Grote of Napoleon zouden vandaag als oorlogsmisdadiger worden berecht. Toch houdt dat een hoop mannen (en enkele vrouwen) niet tegen om andere grenzen op te zoeken. Rijke colaventers sturen kostbare ballonnen de atmosfeer in, in de hoop als eerste de wereld rond te reizen, alleen voortgestuwd door de lucht. Jongeren werpen zich van bruggen, vastgebonden aan een elastiekje. Marketeers gespen een zeil op de rug en laten zich door speedboten honderden meters de lucht intrekken. En wie zich deze speeltjes van de rijken niet kan permitteren, opent een ader of een neusvleugel en vult die met een of andere designer drug. In de Verenigde Staten zonden ze enkele maanden geleden een twaalfdelige televisieserie uit over het Apollo-programma van Nasa. From the Earth to the Moon ontsproot aan het brein van Tom Hanks, oscarwinnaar én ruimtefreak. Het is een uitstekende serie die u, als ze ooit bij ons wordt uitgezonden, zeker niet mag missen. Zonder computers was er nooit een man op de maan geland. Maar de computers van het Apollo-programma waren een middel. Het doel was op tien jaar tijd een man te laten wandelen op de laatste frontier die er bestond: de Maan. Velen vonden het een zot en geldverslindend project, vooral ingegeven door politieke motieven. Achteraf bekeken is het waarschijnlijk de belangrijkste verwezenlijking van de mens in de twintigste eeuw. Niet omwille van een of andere wetenschappelijk reden, maar omdat het de laatste keer was dat de mens naar omhoog keek, bereid was absurde inspanningen te leveren om een nieuwe grens te slechten. In 1972 was het gedaan. Apollo 18 werd geschrapt, de oliecrisis sloeg toe, Nixon werd geïmpeached, Viëtnam naar het stenen tijdperk gebombardeerd. In de plaats van naïef optimisme kwamen realisme en pessimisme. En de personal computer met 3D-bril en virtuële realiteit. Iedereen kan nu op de maan landen, of Perzië veroveren zoals Alexander de Grote, of meevechten in de Battle of Britain. Als je grenzen virtueel kunt slechten, waarom zou je het dan nog in werkelijkheid doen? Misschien omdat we niet in omgekeerde zin willen evolueren, terug naar mensaap?

DVD code vrij!

Bezoek onze nieuwe informatieve site: DVD Codefree Region Hacks. Heb je een dvd-rom speler of een losstaande dvd speler en wil je dvd's uit andere regio's dan regio 2 spelen? Dan vind je hier wellicht een methode om dat voor mekaar te brengen. Je kunt er ook met andere bezoekers van gedachten wisselen in het forum. Je vindt er bovendien een (Nederlandstalig) artikel over wat dvd precies is en hoe je een dvd-rom speler installeert in een bestaande pc.