In het kamp van de non believers bevond zich tot voor kort ook premier Dehaene en de Belgische regering. Medio vorig jaar verklaarde de regering dat de Belgische administratie geen extra budgetten krijgt voor het Y2K (jaar 2000) probleem. Eventuele aanpassingen in de informaticainfrastructuur van de overheid dienen te worden betaald uit het normale budget. Nu is het informaticabudget van de Belgische overheid al belachelijk laag en werken de meeste ambtenaren nog met Royals en IBM Selectrics – àls ze geluk hebben en niet noodgedwongen dagelijks de kroontjespen in vooroorlogse inktpotten dopen. Dus veel aanpassing is er bij de overheid waarschijnlijk niet nodig. Enkele weken geleden draaide Dehaene in de wind: plots is het Y2K probleem een topprioriteit. Niet voor de overheid (want die heeft geen geld), wel voor de Belgische bedrijven. Die moeten dringend hun informaticainfrastructuur klaarstomen voor het jaar 2000. En ze moeten daar de nodige budgetten voor vrijmaken, hoewel er van de overheid geen tussenkomst te verwachten valt, zelfs niet in de vorm van een extra aftrek op de belastingsaangifte van 2000. Als non believer en cynicus zeg je dan: de Belgische Y2K industrie (voor zover die bestaat) moest even worden ondersteund, vandaar deze mededeling van de regering en het VBO. In werkelijkheid verandert er natuurlijk niets, want bedrijven die nù nog in gang moeten schieten om eventuele Y2K problemen op te lossen zijn gewoon te laat. We zijn halverwege 1998 en de eerste problemen zouden toch al in de eerste helft van 1999 optreden. Wat kun je op pakweg acht maanden nog doen, zeker als je weet dat er een acuut tekort is aan programmeurs die nog beslagen zijn in antieke talen zoals Cobol? En sowieso is er niets aan de hand, want het Y2K probleem is opgeklopte hype van overbetaalde consultants. Toch?

Jozef Schildermans